В США число изученных в течение семестра дисциплин составляет обычно 4–5, нормальная загрузка курса — около 15 кредитных часов. Это означает, что студенты будут в аудитории приблизительно 15 часов еженедельно. Студент, набравший указанное число кредит-часов, может получить определенную степень. Кредит-час и степень взаимосвязаны: в США для получения степени бакалавра требуется в среднем 120 кредит-часов, магистра — от 30 до 35 кредит-часов (дополнительно к степени бакалавра), а аспиранты получают от 6 до 12 кредитных часов за каждый семестр.

     Учебный план студента, как правило, строится таким образом, что каждая дисциплина оценивается примерно в 3 кредита. Для освоения программы младших курсов (1 и 2 курсы) «General education» необходимо набрать 60 кредитов. Обычно в течение академического года (осен­ний и весенний семестры), студент набирает от 24 до 36 (в среднем 30) кредитов. Достоинствами этой кредитной системы является не только возможность создания индивидуальной траектории и графика обучения в соответствии с запросами обучаемого, но и определение личных сроков освоения программы. Студент сам задает темп или скорость продвижения вперед в соответствии с персональными способностями и интересами. Например, можно закончить 4 летнюю программу бакалавра за 3 года или за 6 лет. Практически кредитная технология дает возможность персонифицированного образования. Для каждого конкретного уровня образования и направления специальностей следует набрать установленное количество кредитов. Например, для получения степени бакалавра администрирования бизнеса следует набрать от 120 до 130 кредитов, бакалавра в области компьютерных наук — 137, а инженерных специальностях — 142.

     Система учета и накопления кредитов осуществляется внутри конкретного учебного заведения Офисом регистрации, который также занимается вопросами составления индивидуального учебного плана студента и выставления GPA (средний балл успеваемости студента). Широко используется система переводов кредита из одного университета в другой. Однако в приложении к диплому проставляется GPA университета, который студент заканчивает, предыдущие оценки учитываются только для проведения процедуры перевода и критериев приема.

     В системе высшего образования кредит-часы применяются в разных формах и служат основой для составления сметы финансирования и расчета нагрузки кафедр и преподавателей, оплаты за обучения и государственного спонсорства.